शिमला: इंस्टाग्राम पर बीते कुछ दिनों पहले सांप की एक तस्वीर खूब वायरल हुई थी, जिसे देख भारत के शोधकर्ता हैरान हो गए. एक शोध टीम ने पाया कि वायरल हुई तस्वीर में कुकरी सांप की एक पूर्व अज्ञात प्रजाति है.
बता दें कि यह तस्वीर चंबा के वीरेंद्र भारद्वाज ने ली है जो की अमृतसर में गुरु नानक देव विश्वविद्यालय में मास्टर कर रहे हैं. वह कोरोना के दौरान अपने घर आ गए थे और अपने घर के पीछे के हिस्से की सफाई करने के दौरान उन्होंने वहां मिली हर चीज की तस्वीरें खींची और तस्वीरें ऑनलाइन पोस्ट कीं. इसी दौरान उन्होंने अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर उनके सामने आए सांपों, छिपकलियों, मेंढकों और कीड़ों की भी फोटो पोस्ट की. उन तस्वीरों में से एक – कुकरी सांप की एक तस्वीर है.
उसी दौरान जीशान ए मिर्जा (नेशनल सेंटर फॉर बायोलॉजिकल साइंसेज, बैंगलोर) के फ़ीड में यह तस्वीर पॉप अप हुई और तुरंत उनका ध्यान आकर्षित हुआ. हर्षिल पटेल (वीर नर्मद दक्षिण गुजरात विश्वविद्यालय, सूरत) के साथ बातचीत के बाद, उन्होंने वीरेंद्र से संपर्क करने और दर्शन के बारे में और जानने का फैसला किया.
गर्मियों की शाम को एक मिट्टी की सड़क के किनारे वीरेंद्र का सामना इस सांप से हुआ था. उल्लेखनीय है कि यह सांप आमतौर पर कुकरी सांपों के नाम से जाने जाने वाले समूह से संबंधित है, जिसका नाम उनके घुमावदार दांतों के कारण रखा गया है जो नेपाली खंजर “कुकरी” जैसा दिखता है.
पहली नजर में, वीरेंद्र की खींची, वह आम कुकरी सांप (ओलिगोडन अर्नेसिस) जैसा लग रहा था, हालांकि एक विशेषज्ञ तस्वीर देख कर इस सांप कि अनूठी विशेषताओं को के बारे में पहचान कर सकता हैं.
वीरेंद्र ने 5 जून 2020 को यह फोटो इन्स्टाग्राम पर अपलोड की थी और महीने के अंत तक उन्हें दो व्यक्ति मिले जिन्होंने उन्हें पहचान कर उनके साथ क्षेत्र का व्यापक सर्वेक्षण किया. हालाँकि, COVID-19 महामारी ने अनुसंधान कार्य को धीमा कर दिया क्योंकि प्रयोगशालाएँ और प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय बंद रहे.
प्रयोगशालाओं के फिर से खुलने पर, टीम ने नमूनों के डीएनए का अध्ययन किया और पाया कि वे आम कुकरी सांप से अलग प्रजाति के थे. फिर, उन्होंने सांपों की रूपात्मक विशेषताओं की तुलना साहित्य और संग्रहालयों के डेटा से की और उनकी आकृति विज्ञान की और जांच करने के लिए माइक्रो कंप्यूटेड टोमोग्राफी स्कैन का उपयोग किया. अंत में, अनुसंधान दल इस बात की पुष्टि करने में सक्षम था कि सांप एक ऐसी प्रजाति के थे जो पहले विज्ञान के लिए अज्ञात थी.
यह खोज अंतरराष्ट्रीय सहकर्मी-समीक्षित जर्नल इवोल्यूशनरी सिस्टमैटिक्स में एक शोध पत्र में प्रकाशित हुई थी. वहां, नई प्रजाति को ओलिगोडोन चुराहेन्सिस के रूप में वर्णित किया गया है, इसका नाम हिमाचल प्रदेश में चुराह घाटी के संदर्भ में है, जहां इसे खोजा गया था.
जीशान ए. मिर्जा टिप्पणी करते हैं, “यह देखना काफी दिलचस्प है कि कैसे इंस्टाग्राम पर एक छवि ने इतने सुंदर सांप की खोज की, जो हाल तक दुनिया के लिए छिपा हुआ था.”
मिर्जा कहते हैं, “अन्य जैव विविधता वाले हॉटस्पॉट की तुलना में, पश्चिमी हिमालय को अभी भी खराब तरीके से खोजा गया है, खासकर हर्पेटोलॉजिकल विविधता के मामले में, लेकिन वे अद्वितीय सरीसृप प्रजातियों को बरकरार रखते हैं जिन्हें हमने पिछले कुछ सालों में सुलझाना शुरू कर दिया है.”
